Jan Bert Lieve Vertonghen werd geboren op 24 april 1987 in Sint-Niklaas, België. Zijn passie voor voetbal begon al op jonge leeftijd, en hij zette zijn eerste stappen in de sport bij de lokale club VK Tielrode. Hier ontwikkelde hij de basisvaardigheden die hem later de kans gaven om door te stromen naar de jeugdacademie van Germinal Beerschot, waar hij tussen 2000 en 2003 zijn opleiding voortzette.

In 2003 maakte hij de overstap naar de beroemde Ajax-jeugdopleiding, die bekend staat om het opleiden van wereldklassevoetballers. In deze periode verfijnde Vertonghen zijn verdedigende kwaliteiten en leerde hij zich aan te passen aan verschillende posities, wat later in zijn carrière een enorme troef zou blijken. Hij won tweemaal de U19 Eredivisie-titel (2005 en 2006), waarmee hij zijn competitieve instelling en technische vaardigheden verder aanscherpte.

Ajax Amsterdam

Vertonghen maakte zijn eerste optreden in het eerste elftal van Ajax in 2006, na een korte zes maanden durende uitleenbeurt aan RKC Waalwijk. Gedurende zeven seizoenen in Amsterdam groeide hij uit tot een sleutelspeler en uiteindelijk aanvoerder, waarmee hij zijn status als een van de beste verdedigers in de Eredivisie verstevigde.

Hoogtepunten bij Ajax

• Eredivisie-titels (2010/11, 2011/12) – Een essentiële speler in twee opeenvolgende kampioenschappen, waar hij zijn verdedigende kwaliteiten en leiderschap toonde.
• KNVB Beker (2006/07, 2009/10) – Een cruciale schakel in het verdedigende compartiment, waardoor Ajax tweemaal de nationale beker wist te winnen.

In totaal speelde Vertonghen 220 wedstrijden voor Ajax, waarin hij 28 doelpunten en 11 assists noteerde. Zijn vermogen om zowel verdedigend als aanvallend bij te dragen maakte hem een van de meest gewaardeerde spelers van de club.

Uitleenbeurt aan RKC Waalwijk

Tijdens zijn leenperiode bij RKC Waalwijk in 2007, speelde Vertonghen 19 wedstrijden en scoorde 3 doelpunten. Dit bleek cruciaal voor zijn ontwikkeling, aangezien hij de kans kreeg om ervaring op te doen in het eerste elftal. Dit gaf hem het vertrouwen en de maturiteit die hij later bij Ajax zou benutten.

Tottenham Hotspur

In 2012 maakte Jan Vertonghen de overstap naar Tottenham Hotspur voor een transfersom van €12,5 miljoen. Dit bevestigde zijn groeiende reputatie als een van de beste verdedigers in Europa. Gedurende acht seizoenen bij Spurs had hij een enorme impact op het team.

Hoogtepunten bij Tottenham

• Champions League-finalist (2018/19) – Een sleutelfiguur in het team dat de finale bereikte, waarin Tottenham werd verslagen door Liverpool. Zijn ervaring en verdedigende stabiliteit waren cruciaal in de historische Champions League-campagne.
• Vaste waarde in de Premier League – In 232 competitiewedstrijden scoorde hij 8 doelpunten, waarmee hij een onmisbare kracht in de verdediging werd.

Zijn tijd bij Tottenham werd gekenmerkt door consistentie, leiderschap en betrouwbaarheid, waardoor hij een van de meest gerespecteerde spelers van het team werd.

SL Benfica

Na zijn succesvolle periode in Engeland vertrok Vertonghen in 2020 als vrije speler naar Benfica. In zijn eerste seizoen werd hij een ervaren leider in de verdediging, waar hij zijn indrukwekkende prestaties voortzette.

Belangrijke momenten bij Benfica

• Europese competities – Hij speelde een sleutelrol in de Champions League en Europa League, waar hij zijn team stabiliteit en ervaring bood.
• Bijdrage in de nationale competities – Hoewel hij geen grote trofeeën won, bleef hij een belangrijke factor in Benfica’s defensie.

Tijdens zijn tijd in Lissabon speelde Vertonghen 89 wedstrijden, waarmee hij zijn uithoudingsvermogen en consistentie onderstreepte.

RSC Anderlecht

Op 2 september 2022 keerde Jan Vertonghen terug naar België door te tekenen bij RSC Anderlecht als vrije speler. Dit betekende zijn eerste periode in de Belgische competitie na een lange en succesvolle internationale carrière.

Hij werd onmiddellijk een defensieve leider binnen het team en bracht stabiliteit aan een wankele achterhoede. Tot december 2024 speelde hij 74 wedstrijden en scoorde 5 doelpunten, waarmee hij nog steeds belangrijke bijdragen leverde, zowel verdedigend als aanvallend.

Internationale Carrière met België

Jan Vertonghen debuteerde voor de Belgische nationale ploeg op 2 juni 2007 en verzamelde sindsdien 157 caps en 10 doelpunten.

Belangrijkste prestaties met België

• Wereldkampioenschappen (2014, 2018, 2022) – Zijn grootste succes kwam in 2018, toen België derde werd op het WK.
• Europees Kampioenschap (2016, 2021, 2024) – Hij was een sleutelspeler in drie EK-campagnes, waarin België steeds een sterke ploeg vormde.

Met zijn recordaantal interlands is Vertonghen een levende legende van het Belgische voetbal.

Jan Vertonghen: Een Toonbeeld van Professionaliteit en Leiderschap

Jan Vertonghen is een perfect voorbeeld van een succesvolle voetbalcarrière, waarbij hij bij elke club een enorme impact had.

Overzicht van zijn gewonnen prijzen

🏆 2x Eredivisie-kampioen (2010/11, 2011/12) met Ajax.
🏆 2x KNVB Beker-winnaar (2006/07, 2009/10).
🏆 Champions League-finalist (2018/19) met Tottenham Hotspur.
🏆 3x WK-deelnemer (2014, 2018, 2022) – Derde plaats in 2018.
🏆 3x EK-deelnemer (2016, 2021, 2024).

Vertonghen was niet alleen een winnaar van trofeeën, maar ook een inspiratiebron voor jonge spelers. Zijn professionaliteit en toewijding maakten hem tot een rolmodel voor toekomstige generaties.

Zijn vermogen om zich voortdurend aan te passen en te evolueren, ondanks de uitdagingen van verschillende competities, onderstreept zijn uitzonderlijke vakmanschap als verdediger. Jan Vertonghen’s nalatenschap zal blijven voortleven in de geschiedenis van zowel het Belgische als het internationale voetbal.