Football

Ritchie De Laet – legende van Royal Antwerp

By Noah Kelly 04/04/2025

Ritchie De Laet is een Belgische voormalige professionele voetballer die vooral bekend is vanwege zijn tijd bij Royal Antwerp. Geboren in Antwerpen, begon hij zijn carrière bij de jeugdacademie van Royal Antwerp voordat hij in 2007 naar Stoke City verhuisde. Later speelde hij voor Manchester United en won hij met Leicester City de Premier League. Na succesvolle periodes bij verschillende clubs, keerde hij in 2019 terug naar Royal Antwerp en hielp hij het team de landse dubbel te winnen in het seizoen 2022-2023, wat zijn status als clublegende versterkte.

Belangrijke punten:

Ritchie De Laet begon zijn carrière bij Royal Antwerp en keerde in 2019 terug naar de club, waar hij hielp bij het winnen van de eerste ligatitel in 66 jaar.
Hij speelde een cruciale rol in de historische overwinning van Leicester City op de Premier League in het seizoen 2015-16, na eerder te zijn uitgeleend aan verschillende clubs, waaronder Norwich City en Middlesbrough.
De Laet heeft ook internationale ervaring, met twee caps voor het Belgische nationale team, inclusief zijn debuut in 2009 tegen Chili.

Vroeg Leven en Jeugdcarrière

Ritchie De Laet werd geboren op 28 november 1988 in Antwerpen, België. Vanaf jonge leeftijd toonde hij een passie voor voetbal, wat hem ertoe bracht om te spelen voor verschillende jeugdteams. Hij ontwikkelde zijn vaardigheden en talent in de kleurrijke voetbalscene van België, wat hem uiteindelijk in contact bracht met professionele clubs.

Royal Antwerp Jeugdacademie

De Laet sloot zich aan bij de jeugdacademie van Royal Antwerp, waar hij zijn basisopleiding in het voetbal ontving. Gedurende zijn tijd daar, ontwikkelde hij niet alleen technische vaardigheden, maar ook de discipline en inzet die nodig zijn om een professionele voetballer te worden. Zijn prestaties in de academie bleven niet onopgemerkt.

Overgang naar Stoke City

Op 17 augustus 2007 maakte De Laet de overstap naar Stoke City door een driejarig contract te ondertekenen voor een initiële vergoeding van £100.000. Deze kans om naar het buitenland te gaan was een belangrijke stap in zijn groei als speler en bood hem de mogelijkheid om zich te meten met hoger gekwalificeerde tegenstanders.

De overgang naar Stoke City markeerde een cruciaal moment in De Laets carrière. Ondanks het begin van zijn professionele reis in de Championship, leerde hij waardevolle lessen en ontwikkelde hij zijn spel verder. In oktober 2008 werd hij uitgeleend aan Wrexham, waar hij belangrijke ervaring opdeed tijdens zijn eerste wedstrijden in het seniorenvoetbal. Ondanks een medische onderbreking voor een hernia-operatie, stelde hij zijn vastberadenheid en veerkracht onder bewijs, wat hem hielp om terug te keren naar Stoke en zijn ontwikkeling te continueren.

Professionele Carrière

Ritchie De Laet is een Belgische voetballer die zijn carrière begon bij Royal Antwerp, maar later opviel bij verschillende topclubs, waaronder Manchester United en Leicester City. Hij maakte zijn professionele debuut bij Stoke City, voordat hij naar Manchester United ging. Zijn doorbraak bij Leicester City resulteerde in het winnen van de Premier League in het seizoen 2015-2016, waardoor hij zijn status als een prominente speler in het Engelse voetbal bevestigde.

Reis bij Manchester United

Bij Manchester United, waar hij in januari 2009 tekende, speelde De Laet voornamelijk voor de reserveploeg en maakte hij zijn debuut in de eerste ploeg in de laatste wedstrijd van het seizoen 2008-09. Ondanks zijn beperkte speeltijd bij de senioren, liet hij zijn potentieel zien door in de League Cup in 2009-10 en het reserve-team een belangrijke rol te spelen.

Leningen en Transfers

De Laet had verschillende lenen en transfers gedurende zijn tijd bij Manchester United, waaronder stints bij Sheffield United, Preston North End en Portsmouth. Deze ervaringen hielpen hem om waardevolle speelminuten te verzamelen en zijn vaardigheden te ontwikkelen, wat hem uiteindelijk leidde naar een succesvolle periode bij Leicester City.

Gedurende zijn verblijf bij Manchester United, maakte Ritchie De Laet gebruik van leenkansen om zijn ervaring te vergroten. Zijn tijd bij clubs zoals Sheffield United en Portsmouth stelde hem in staat om zijn defensieve kwaliteiten te verbeteren en belangrijk te zijn in wedstrijden tijdens een periode van blessures bij zijn clubs. Deze leensen werden cruciaal voor zijn ontwikkeling en stelden hem in staat om verder te groeien in de voetbalsport, wat uiteindelijk leidde tot zijn succes bij Leicester City en andere clubs.

Belangrijke Momenten bij Leicester City

Bij Leicester City beleefde Ritchie De Laet een gedenkwaardige periode die zijn carrière een nieuwe wending gaf. Hij kwam in 2012 naar de club en werd al snel een onbetwiste basispion in het team, waarbij hij zijn waarde bewees tijdens de onvergetelijke reis naar de Premier League-titel in 2015-2016.

Bijdrage aan de Premier League Overwinning

Tijdens de historische 2015-2016 campagne speelde De Laet een cruciale rol in de verdediging van Leicester City. Zijn onvermoeibare inzet en defensieve vaardigheden hielpen de club, die als buitenstaander begon, om de titel te veroveren, wat het een van de meest opmerkelijke prestaties in de Premier League-geschiedenis maakte.

Promotie met de Club

In het seizoen 2013-2014 droeg De Laet bij aan de promotie van Leicester City naar de Premier League. Met sterke prestaties tijdens het seizoen, waarin hij regelmatig in de basis stond, speelde hij een sleutelrol in de terugkeer van de club naar het hoogste niveau van het Engelse voetbal.

Door zijn krachtige aanwezigheid en teamgeest hielp De Laet Leicester City niet alleen om te promoveren, maar zette hij ook de basis voor hun ongeëvenaarde succes in de daaropvolgende seizoenen. Zijn vermogen om zich aan te passen en te presteren onder druk maakte hem een onmisbare schakel in het team dat geschiedenis schreef.

Carrière bij Aston Villa

Ritchie De Laet sloot zich op 23 augustus 2016 aan bij Aston Villa met een contract van drie jaar. Tijdens zijn tijd bij de club, kwam hij in de problemen door een ernstige blessure die hij opliep in een wedstrijd tegen Brentford, wat resulteerde in een seizoen-terminerende blessure. Ondanks de tegenslag bleef hij zich richten op herstel en het weer opnemen van zijn rol in het team.

Blessureproblemen

De Laet ondervond aanzienlijke blessureproblemen tijdens zijn periode bij Aston Villa, met name vanaf september 2016. Deze blessures belemmerden zijn vermogen om consistent te presteren voor het team en dwongen hem om belangrijke wedstrijden vanaf de zijlijn te volgen.

Terugkeer naar Antwerpen

Na zijn vertrek bij Aston Villa in juni 2019, sloot hij zich definitief aan bij Royal Antwerp, de club waar zijn carrière begon. Deze terugkeer markeerde een belangrijk hoofdstuk in zijn loopbaan, omdat hij de kans kreeg om zijn ervaring en vaardigheden opnieuw in te zetten voor zijn jeugdliefde.

Bij zijn terugkeer naar Antwerp beleefde hij een succesvol seizoen waarin hij belangrijk was voor de groep, die uiteindelijk de nationale dubbel wist te veroveren. Dit omvatte hun eerste landstitel in 66 jaar, een prestatie die de fans en het team nauw aan het hart ging. De Laet bewees zijn waarde en leidde de club naar succes met zijn ervaring en vechtlust.

Internationale Ervaring

Ritchie De Laet heeft niet alleen op clubniveau indruk gemaakt, maar ook op internationaal terrein. Hij heeft zijn land vertegenwoordigd en zijn kwaliteiten als verdediger laten zien in verschillende nationale selecties.

Debuut Belgische Seniorenselectie

De Laet maakte zijn debuut voor het Belgische nationale team op 29 mei 2009 tijdens de Kirin Cup-wedstrijden tegen Chili. Dit markeerde een belangrijke stap in zijn carrière, waarmee hij zijn status als professioneel voetballer verder bevestigde.

Deelname Onder-21

Daarnaast was De Laet regelmatig aanwezig in de Onder-21 selectie van België, waar hij belangrijk was tijdens de kwalificatie voor het Europese Kampioenschap 2011. Zijn bijdragen aan deze ploeg toonden niet alleen zijn talent, maar ook zijn toewijding aan het nationaal team.

In de Onder-21 ploeg heeft hij zijn vaardigheden verder ontwikkeld, wat hem hielp om zich te onderscheiden op zowel nationaal als internationaal niveau. Deze ervaring was cruciaal voor zijn professionele groei, en zijn optredens hielpen de Belgische jeugdsellectie bij belangrijke kwalificatiewedstrijden, waardoor zij zich konden onderscheiden in Europa.

Prestaties en Ere’s

Ritchie De Laet heeft een indrukwekkende carrière opgebouwd, met talrijke clubtitels en individuele erkenningen. Hij is zowel nationaal als internationaal succesvol geweest, wat hem een gewaardeerde figuur maakt in de voetbalwereld.

Clubtitels en Prijzen

In zijn loopbaan heeft hij verschillende clubtitels behaald, waaronder de Premier League met Leicester City in het seizoen 2015–16 en de Belgische dubbele met Royal Antwerp in het seizoen 2022–23.

Individuele Erkenningen

De Laet heeft tijdens zijn tijd bij Manchester United de Denzil Haroun Reserve Team Player of the Year award gewonnen, wat zijn talent en inzet op jonge leeftijd bevestigt. Ook in zijn latere carrière heeft hij verschillende waarderingen ontvangen voor zijn prestaties op het veld.

Deze individuele erkenningen reflecteren niet alleen zijn technische vaardigheden, maar ook zijn vasthoudendheid en leiderschap op het veld. De Laet’s bijdrage aan teams, zoals zijn rol in het winnende team van de Premier League en de Belgische titel, maakt hem tot een gerespecteerde speler in de ogen van zowel fans als critici. Zijn prestaties blijven ook niet onopgemerkt in de internationale arena, waar hij zijn debuut voor het Belgisch nationale team maakte in 2009.